Présenté en 2008, l’Echappement Constant – dont le nom est un clin d’œil à Constant Girard-Perregaux – a révolutionné les fondements-mêmes de la chronométrie. Utilisant les extraordinaires propriétés du silicium qui autorise des architectures totalement novatrices, le mécanisme délivre au balancier une force constante, qui ne faiblit pas, quelle que soit l’énergie à disposition. Dix ans après cette avancée majeure qui a remporté l’Aiguille d’Or au Grand Prix d’Horlogerie de Genève, Girard-Perregaux revient avec un nouveau modèle Echappement Constant L.M., au design plus que jamais technique et contemporain.

Bien que très performant, l’organe oscillant d’une montre traditionnelle souffre d’une faiblesse récurrente : son isochronisme dépend directement de la quantité d’énergie délivrée par le barillet. Importante lorsque la montre est complètement remontée, l’amplitude du balancier diminue ainsi au fur et à mesure que le ressort-moteur se déroule. Un approvisionnement linéaire d’énergie est donc à la base de la précision.

Auréolé de quatre brevets d’invention, le nouveau modèle Echappement Constant LM reprend le mécanisme qui a tant marqué les esprits : un cadre en forme d’ailes de papillon est placé entre l’ancre et le spiral. Ce dispositif intermédiaire sert de support à une lame de 14 microns d’épaisseur – six fois plus fine qu’un cheveu. 

Impossible à fabriquer autrement qu’en silicium, celle-ci semble flotter dans le vide, formant une vague en position instable. Ainsi flambée, cette lame est capable d’emmagasiner une certaine quantité d’énergie, avant de la libérer en une fois, en basculant d’un état d’équilibre à un autre.

Totalement inédit, cet échappement à force constante est une victoire sur la déperdition d’énergie des montres mécaniques traditionnelles. Ilpermet en effet de restituer à l’organe oscillant des impulsions régulières, quel que soit l’état d’épuisement du barillet, garantissant ainsi une précision sans précédent. Depuis l’utilisation du ressort comme réserve d’énergie au XV^e siècle, cette question n’avait jamais été totalement résolue. Plusieurs échappements ont été inventés, mais Girard-Perregaux est la première manufacture à l’avoir fondamentalement repensé.

Autre particularité de ce mouvement de manufacture à remontage manuel hors normes : sa réserve de marche. Deux doubles barillets, dont les ressorts atteignent une longueur totale de trois mètres, offrent une autonomie exceptionnelle d’une semaine. Un indicateur linéaire à 9h en témoigne. Les heures et les minutes, quant à elles, se lisent sur un compteur décentré à 12h. Pour une parfaite vision sur cette mécanique, seule l’aiguille des secondes reste centrale.

Disponible en or rose, en or blanc ou en composite de carbone et titane, la nouvelle Echappement Constant L.M. arbore un cadran entièrement noir. Son boitier imposant de 46 mm de diamètre est étanche à 30 m.